miércoles, 10 de abril de 2013

CAPITULO XXXI




EFEMERIDES DE LA NACION CANARIA

UNA HISTORIA RESUMIDA DE CANARIAS


ÉPOCA COLONIAL: SIGLO XVI


DECADA 1541-1550

CAPITULO XXXI




Guayre Adarguma Anez’ Ram n Yghasen

1550. El Emperador de las españas Carlos V prohibió las cabalgadas en las Indias de Castilla y la conquista de Portugal, pero al permitir que se continuasen, contra los vasallos del Xarife, siguieron zarpando las armadas. Diversificadas las actividades de los vecinos de Chinech (Tenerife), a 16 de junio de 1556, obtuvieron "permisión" para vender frutos de la tierra en Indias, con prohibición de embarcar pasajeros y previo depósito de 5.000 ducados, en garantía de que no se asentarían en la conquista colombina. Los barcos de Canarias se agregarían a las flotas, a su paso por las islas, yendo en "conserva" hasta Sevilla, donde habían de pagar quinto y avería, en la Casa de la Contratación. (L. Al. Toledo)
1550.
El colono Gaspar Fonte de Ferrera, ciudadano de Barcelona y regidor de esta isla, pasó a ella por los años de 1550, con su mujer doña Marina Fonte y Pagés, hija de Galderique Pagés y de doña Seguismunda Pagés, señores de la villa de San Juan en el condado de Rosellón. Fue el primer poseedor del Mayorazgo de Daute como hijo del doctor Jerónimo Fonte y nieto de Rafael Fonte.
Gaspar Fonte hizo donación a la señora Olaya Fonte, viuda del Doctor Ricardo, de la capilla de Ntra. Sra. de los Ángeles en el convento de san Francisco de la Laguna, a mano izquierda, junto a la de los Valcárcel, que habían fundado los señores Miguel y Rafael Fonte, en 1581 ante el escribano Quiñónez al folio 232. Al año siguiente y ante el mismo escribano al folio 429, Antón Fonte, apoderado de los Fonte, arrendó a Gaspar Fonte varias propiedades y entre ellas la sexta parte del Ingenio de Daute, nombrándose en esta escritura a todos los Fontes.
Por su testamento ante Quiñónez, en el 1593 y al folio 710, mientras que el de su esposa, doña Marina, lo tenemos registrado ante el mismo escribano en el protocolo de 1606 al folio 498; ambos  dejaron por hijos a:
a)     Don Miguel Fonte de Ferrera, hijo mayor del anterior, casó con doña Ana de Ponte, hija de Pedro de Ponte, quién dejó por heredero y poseedor del mayorazgo al póstumo que apareciere de su mujer. Murió de Viruelas el martes Santo 16 de abril y el 17 del mismo mes parió su mujer un hijo que se bautizó el día 20 y se le puso por nombre Miguel, regidor y familiar del Santo Oficio el cual casó con doña Francisca de Mesa y Lugo, su descendencia única lo fue doña catalina Fonte y Lugo, que casó con licenciado Sancho Núñez de Aguiar, juez oficial del juzgado de Indias, Brasil, Angola y Guinea, en esta Isla y en la Gomera, los cuales a su vez procrearon a doña Marina Fonte de Aguilar y Mesa, que casó con el capitán don Nicoloso de Ponte y Cuevas y Vargas, el dote de este último matrimonio  en 1643 ante el escribano Mateo del Hoyo, al folio 125.
b)  El capitán don Jerónimo Fonte, que casó con doña Isabel Jorva Calderón, quienes tuvieron por única hija a doña Mariana Fonte Calderón, que casó con el maestre de campo don Bartolomé de Ponte, 4º señor de Adeje.
c)  El capitán don Galderique Pagés, que murió sin sucesión.
d)  Doña Mariana y doña Jerónima Fonte, que también murieron sin sucesión.
e)  Doña Marquesa Fonte y Pagés, que contrajo matrimonio con don Bartolomé de Ponte. No tuvieron Sucesión.
f)   Doña Paula Fonte Pagés, que casó con don Nicoloso de Ponte y Cuevas.  
La casa de don Gaspar Fonte en Daute estaba situada en Garachico, en el solar que hoy ocupa la casa de don Manuel de la Torre, enfrente de la iglesia y de la plaza de la Pila o de González de la Torre, hoy su viuda, señora Báez. Antes esta plaza era la del puerto de Garachico. Desde antiguo esa casa ostentaba, en el frente que daba a la plaza, una hornacina o nicho con una imagen, recientemente derribada por el viento, que según la tradición correspondía a la primera edificación que allí había y era la de la Virgen del Buen Puerto, llamada también Virgen de la Guía. La que guiaba a los navegantes y caminantes.

 1550.
La familia genovesa Ponte y la industria azucarera, que introduce a Canarias en el circuito comercial internacional. Nuestra aportación está basada en fuentes notariales (Archivo Histórico Provincial de Santa Cruz de Tenerife) de las escribanías de Garachico y La Laguna, sobre todo.
Cristóbal de Ponte edifica un ingenio en Garachico, próximo al puerto, a comienzos de siglo. Poco después vende la mitad de ese ingenio al también genovés Cosme de Riberol, formando compañía con él. Este primer intento tiene éxito durante unas décadas, dejando de moler en la primera mitad de siglo en fecha no conocida (posiblemente en la década de los cuarenta). Nosotros vamos a referirnos a la segunda mitad del XVI y principios de la centuria siguiente.
El azúcar y la coyuntura internacional en la 2a mitad del s. XVI.
Es un buen momento: el producto pasa —como señala Mauro — de droga, de producto de lujo, a ser un alimento, un artículo de consumo cada vez más corriente. La demanda aumenta fuertemente, aunque haya subperíodos de estancamiento, y —consecuentemente— crecen la producción y el número de ingenios. Asimismo se registra un alza en los precios: entre 1550 y 1600 Mauro señala un aumento del 100%. En Lisboa este alza es aún mayor. Por último, en los años postreros de la centuria hay una elevación considerable de la producción-exportación, que decae en la primera década del s. XVII.
En teoría, esto debía producir un aumento de la superficie cultivada y del número de ingenios en las islas. Ciñéndose a Tenerife, lo que se produce es una detención del retroceso que estaba experimentando la industria azucarera ante la competencia antillana, atlántica y —muy especialmente a partir de esta segunda mitad de siglo— brasileña, cuya productividad por unidad de superficie y bajo costo hacía que sus
fuesen más bajos que los de las islas del Atlántico oriental. La diferencia de precios entre el mercado brasileño y el de Madera es el doble, sin que los costos de transporte compensasen las ventajas brasileñas. Ello hace que paralelamente a la disminución del número de ingenios en las islas haya un continuo aumento de los mismos en Brasil: 130 en 1585 y 230 en 1610.
A la par que se detiene coyunturalmente la crisis, hay un cierto desplazamiento del cultivo del norte al sur de la isla, como ya había señalado Fabrellas . Se buscan tierras con microclima más adecuado y suficientemente extensas con objeto de buscar una compensación a los elevados costos de producción.
Además de todo lo que dirá acerca de los Ponte, hay otros datos significativos (interés por el cultivo de cañas, venta de ingenios, elevadas sumas por el arrendamiento de éstos, etc.) que ilustran este nuevo —aunque pequeño- renacer. Así, en 1558 Juan de Valverde toma a renta el ingenio que el Adelantado tenía en Los Realejos por un precio “oficial” de 525 mil mrs. y 8 arrobas de azúcar blanco, aunque en una escritura posterior a la de arrendamiento se aclara que en realidad el precio es de 431.250 mrs. Aparte de ser una cantidad respetable, interesa destacar que al final del arrendamiento tenía que dejar plantadas nada menos que 12 cahíces de cañaverales en distinto estado (planta vieja, nueva, zoca...) (5). Pocos años más tarde, en 1569, el Adelantado da poder a un hermano natural para que concierte con Mª de Vergara el tomar a renta unas tierras de ésta para plantarlas de caña en “La Gorvalana” (6). En 1584 se efectúa la venta de la octava parte del ingenio de Güímar y la cuarta parte de tierras de cañas por 1.303.700 mrs.
Los Ponte y la industria azucarera en la 2 mitad del XVI: generalidades.
Aunque una buena parte de la hacienda (como la zona de El Mal-país entre Icod y Garachico) estaba dedicada al viñedo y sostenían un activo comercio de vinos con las Indias, los Ponte —por tradición familiar, relaciones comerciales y agudo instinto para los negocios— deciden aprovecharse de la buena marcha del mercado azucarero. Dadas las fluctuaciones del mercado, actúan de una forma calculada con objeto de no afrontar excesivos riesgos. Pedro Ponte es el ejemplo más acabado de esto. Por un lado, toma a renta varios ingenios por tiempo limitado (9 años), con lo que no se compromete excesivamente. Por otro, construye el poderoso ingenio de Adeje. Veamos a continuación el primer caso.
Hacia mediados de siglo tenía a renta el ingenio y heredamiento de Interián. pagando anualmente 225.000 mrs.; 210 a. de azúcar y 2 a. demelado. El Tiempo de arrendamiento era de años, y en la partición de .1558 declara haber gastado mucha cantidad de maravedís en su explotación. Sabemos que al menos hasta 1579 la familia tenía a medias esa hacienda. Además, Juliana Viña, hija de Mateo Viña, le vende a Pedro de P. en 1558 un tributo perpetuo de 33 a. dé azúcar blanco sobre ese ingenio. En 1669 Pedro de P. pone su atención en la isla con ingenios más importantes: La Palma. Allí toma a renta las tres cuartas partes del ingenio de Los Sauces por 9 años, a cambio del pago anual de 1.425.600 mrs. y 8 a. de azúcar, empezando la explotación en 1561. En este último año toman a renta el ingenio de los Fonte en La Orotava, también por 9 años, pagando al año 300.000 mrs. En realidad, este arrendamiento no se llega a hacer efectivo por pleito entre las partes, pero acabarán —como adelante se verá— con la compra del ingenio por Pedro de P.
Vamos a referirnos ahora en sucesivos apartados a los tres ingenios que construyen o compran los Ponte en este período, dedicándoles más espacio a los dos que más importancia tuvieron y de los que disponemos de mayor documentación.
  3. El ingenio de Adeje.
3.1 Colonización y edificación.
Hasta la década de los 50 la zona sureste de Tenerife estaba prácticamente desierta, como se desprende de la tazmía de 1552. La población se encuentra concentrada en el norte y apenas hay establecimientos urbanos en la zona de Güímar, donde funcionaba un ingenio desde principios de siglo. Si había cultivos debían ser muy escasos; sí había, en cambio, grandes rebaños de poderosas familias, como los de los Ponte.
Las primeras noticias sobre la expansión de éstos por esa banda son de 1553. En septiembre de ese año Pedro de P. da poder a Tristán Calves-te para que en la Corte pida licencia “para qe yo puede mandar hazer en mi hazienda en adexe qe agora nuevamente edefico una casa fuerte para defensa de los enemigos”. En noviembre de ese año se concierta con Antonio Blas, maestro de hacer ingenios, para que le hicieran uno en Adeje, comenzando los trabajos a principios de 1554. Este proyecto lo tenía en mente desde meses atrás, pues ya en junio había encargado el transporte de 7000 formas y 300 signos al puerto de “La Ramada” de Adeje . La primera zafra es la de 1555, pues en 1554 declara que la hacienda era nueva y no había dado ningún fruto todavía. Al mismo tiempo que se cultivan cañas, se ponen en explotación tierras para cereales (tanta importancia posterior), continuándose con la actividad pecuaria y colmenera.
La fecha de este establecimiento es significativa, pues en 1552 muere Cristóbal de Ponte. Dado que los bienes habían permanecido proindiviso y Pedro no disfrutaba de mayorazgo, es lógico que pensase en tener hacienda propia. Pero otros motivos debieron pesar en la colonización:
a) la buena coyuntura del azúcar, a la que se ha aludido; b) las tierras productivas de la zona norte, sobre todo de la Isla Baja, con destino a cultivos de exportación estaban explotadas o pertenecían a otros terratenientes no interesados en su venta, en tanto el sur ofrecía grandes extensiones incultas en zona cálida propicia para la caña; c) la existencia de calas para mantener relaciones comerciales y la lejanía de la estrecha vigilancia que había en otros puertos más importantes (Garachico, La Orotava); d) el afán de poseer un señorío —deseo en el que se funden cuestiones de mentalidad con otras de interés mercantil—, que en principio le es negado, aunque logre la licencia para la casa— fuerte .
Desde el mismo inicio de la puesta en explotación comienzan las desavenencias familiares, pues Pedro de P. no accedía a que esta nueva hacienda entrase en la división de bienes, argumentando que la estaba fabricando a sus expensas. En cambio, M. de las Cuevas entendía que debía repartirse dado que parte del capital invertido en ella procedía del cuerpo general de bienes de Cristóbal de P. Convienen al fin en que los dos tercios serían para Pedro y el resto para la otra parte, siempre que ésta contribuyese proporcionalmente a las deudas y futuros gastos. Este tercio se subdivide en cinco partes, de las que dos las posee Ma. de las Cuevas y las otras pasan a sus hijos. Posteriormente, mediante enlace matrimonial y trueque se logra unificación de la hacienda e ingenio. Este estaba situado junto a la casa-fuerte, encima del lugar de Adeje. Su estructura era similar a la de otros ingenios, disponiendo la casa de prensas de 3 prensas y la de calderas de 7. Su envergadura era superior a la del ingenio de Daute y al que la familia edificará en Garachico. Aunque Frutuoso hable de dos ingenios, en ningún inventario se hace mención a un segundo ingenio.
3.2. La administración y vicisitudes.
Corre a cargo de Pedro de P. hasta su muerte en 1569, encargándose tanto de la gestión de sus dos tercios como de la parte correspondiente a otros miembros de la familia. Es el caso del arrendamiento que le otorga W. de las Cuevas en 1557 por 6 años, estipulándose la participación de ésta en los gastos y la cantidad y calidad de suertes de caña que había de dejar Pedro al fin del arrendamiento. Es de destacar la renta anual por ese tercio: 375.000 mrs., lo que supone que los beneficios para el conjunto tenía que superar bastante el millón de maravedís, en el cuarto año de explotación, cuando todavía había tierras por limpiar y plantar de cañas. Por otra parte, aún continúa el proceso de expansión mediante sucesivas compras de tierras y agua.
A la muerte de Pedro, su viuda —Catalina de las Cuevas— queda como usufructuaria del mayorazgo y demás bienes, cediendo sus derechos a Nicoloso de P. a condición de que éste se hiciera cargo de las deudas y obligaciones y a cambio del canon anual de 750.000 mrs., 20 a. de azúcar, 400 fa. de trigo y un cuarto de la seda. La renta era elevada, lo que confirma el alto valor de la hacienda, si bien en esta cesión también figura el disfrute de los azúcares de Los Sauces (23). Sin embargo, esa cesión se queda en proyecto debido a la prematura muerte de Nicoloso, por lo que su viuda —Ana de Vergara— pide se anule la escritura (24). Hasta su muerte en 1583 Catalina llevará directamente la administración, si bien asesorada por un personaje a quien más adelante nos referiremos: el vizcaíno Domingo de Emparán. A partir de esa fecha pasa el ingenio y hacienda a Pedro de P. (hijo de Nicoloso) y, a la muerte de aquél en 1612 a Bartolomé de P.
Si se ha dicho que las rentas eran cuantiosas, éstas mermaron a partir de la década de los 80 debido a dos tipos de razones, unas exógenas y otras endógenas. Entre las primeras cabe citar la competencia brasileña y las invasiones piráticas. Tenemos que recordar que en los primeros tiempos, durante la gestión de Pedro de P. (el viejo), hubo excelentes relaciones con los piratas ingleses y Adeje se convirtió en lugar de refugio y aprovisionamiento de los mismos. Las dificultades empiezan algo más tarde: Rumeu de Armas relata la invasión de 1586, a resultas de la cual el ingenio resultó destruido . Apenas recuperado de este incidente, en 1589 una catástrofe natural daña la hacienda, argumento que se esgrime en una transacción diciendo que aquélla “a benido en mucha disminución respecto de los muchos temporales e tormentas de agua e viento que en el año pasado de ochenta e nueve sucedieron y binieron en el dho. heredamo de adexe con los quales rrescibieron los dhos bienes mucha pérdida e ruina ansí de casas del yngenio qC cayeron como en las canales y rueda del dho yngenio como en las canas de asuccar que tenía para moler por cuya causa no obo molienda ni safra en el dho heredamo de adexe” . No sabemos si se reparó debidamente y luego hubo otro temporal, lo cierto es que en 1612 sabemos que estaban derruidas las casas de prensa, de purgar y de mieles, estado en que aún se encuentran en 1618 . No obstante, las labores se seguían haciendo en otras dependencias. (Por ejemplo, las lonjas del granel servían como casa de purgar). Parte de los edificios se restauran en la década de los 20 del siglo XVII, efectuándose otras reparaciones como cercamiento de tierras de cañas y otros cultivos,  constatación de que esta industria seguía siendo interesante económicamente para los Ponte ya avanzado el siglo, cuando sólo funcionaban en   la isla este ingenio y el de Daute, si bien éste tenía una producción muy inferior.
Entre el segundo tipo de causas que condicionan el disfrute normal de beneficios están las derivadas de las duras cláusulas de obligaciones anejas al mayorazgo. Citemos como muy gravosa el pago en concepto de dote a Catalina y Ana de P., que tenían que percibir cada una 6.336.000 mrs. Como es lógico, esto dará lugar a pleitos y transacciones. (28). A esto tenemos que unir los elevados costos por fuerza de trabajo: al principio había 80 esclavos, si bien parece que su número disminuye rápidamente conforme avanzan las dificultades, y se habla en repetidas ocasiones en los testamentos de los numerosos trabajadores temporáles con los que había que ajustar cuentas. Por último, señalemos los elevados préstamos y censos a que recurren los poseedores del mayorazgo. En la primera quincena del s. XVII se citan como principales deudas: un censo al redimir (de 1.478.400 mrs. de principal) a favor del flamenco Pedro Huésterlin y su esposa; otro de 528.000 mii. a pagar al cap. Diego Martín de Angulo; una deuda con el mercader Juan Texera que ascendía a 1.574.640 mii; otra con Bartolomé Doble, por diversos préstamos, que sumaba 723.024 mii.
Los Ponte podían haber optado por una mayor expansión de los cañaverales, pero los elevados costos y la fluctuación de la demanda —además de la agresiva competencia sudamericana— no hacían viable esa salida. Al final, se optará por un mantenimiento de la producción azucarera y un aumento de la vitícola y cerealera.
3.3. Relaciones comerciales y producción.
Los lugares de destino del azúcar son dos: Cádiz y Amberes. El tráfico con la primera era directo, siendo receptores del producto Jácome Botti y Lorenzo del Rosso, que también recibían los azúcares del ingenio de Daute. En cuanto a la relación con Amberes, Pedro de P. ya tenía contactos comerciales con esa plaza antes dc establecerse en Adeje (en 1549 había enviado, entre otras cosas, 306 a. de azúcares y 304 a. de panela). Según las noticias que tenemos, el comercio fue más fluido y directo al principio, sirviéndose en algún caso de un representante que viajaba con la mercancía (como Julio de Usodemar) o de algún mercader bretón, recibiendo el procedido de la venta en mercaderías, principalmente tejidos. El azúcar se cargaba en el puerto de La Caleta (Adeje). Sin embargo, paralelamente a las dificultades de que se ha hablado la producción deja de enviarse directamente y se vende meses antes de la zafra a cambio de ropas y víveres para hacer frente a los gastos o para saldar deudas. Entre los mercaderes extranjeros destacan los flamencos Nicolás But y Comides de Manacre y el francés Juan Burel. Especialmente importantes es But, con quien se mantienen continuados contactos, no exentos de incidentes, como el originado tras la muerte de Catalina de las Cuevas debido a un falseamiento de sus cuentas con la familia en complicidad con la propia Catalina y el administrador Emparán, con objeto de beneficiar con el fraude a las hijas de aquélla en perjuicio del sucesor en el mayorazgo. But acepta al principio el acuerdo, pero tras la muerte de Catalina lo rompe, ateniéndose sólo a las cuentas de los libros.
Tanta o más importancia que los intermediarios extranjeros tuvieron algunos vecinos de la isla. Es el caso de Felipe Jácome de las Cuevas. (hermano de Catalina), que había ayudado en la fabricación de la hacienda y se cobra parte de azúcares; o del almojarife Cristóbal Ruiz, que provee de ropas y dinero; o de los regidores y prestamistas Hernando Calderón y Pedro Jaymes del Monte. Es interesante el estudio de éstos y otros personajes también relacionados con la hacienda de Daute que actúan de fiadores, curadores, almojarifes, intermediarios en el tráfico americano, etc., que participan de la coyuntura sin arriesgar tanto en la puesta en explotación y que salen siempre beneficiados dada la diversificación de sus inversiones.
Finalmente, destaquemos que a medida que pasa el tiempo la comercialización se va concentrando en pocas personas, que coinciden con los prestamistas o proveedores. Así, en 1611, si el valor del procedido de azúcares fue de 2.420.016 mii., el 30% va a parar a Juan Texera, el 10% a Bartolomé Doble, y el 38% a Juan Burel.
En cuanto a la producción, resulta difícil dar cifras sin contar con los libros de contabilidad. El testimonio de Frutuoso, antes citado, no nos resulta muy fiable (da una cifra de 8 ó 9.000 a. para cada ingenio). Lo que parece seguro es que su producción era la más importante de la isla, dada la mención especial que le dan los viajeros. En todo caso, hay algunas cifras para fechas tardías. A través de la partición de 1618 conocemos que la producción de 1611 fue de 1012 a. y 22in lib, entre azúcar blanco, escumas y rescumas, y de 161 a. y 14 lib, de panela, 5 pipas de miel y 4 de remiel. Como se señaló antes, los ingresos montaron 2.420.016 mii. En 1612 la producción fue de 890 a. de azúcares diversos, 177 a. de panela, 6 botas de remiel, además de otra cantidad no especificada de autoconsumo o vendida en pequeñas porciones. Esto supuso un valor de 1.913.280 mii. Como dato comparativo que ilustra el peso que sigue teniendo el ingenio en la hacienda, digamos que el valor de la producción cerealera (256 fa. de trigo, 221 fa. de centeno, 524 fa. de cebada) fue de 433.128 mii. Los gastos en fábrica, molienda y demás (no se especifica) montaron 849.120 mii. Aun contando con que en estos se incluyan gastos no relacionados con la producción azucarera, es evidente que el margen de beneficios es importante, lo que explica la continuidad del ingenio. Otra cuestión es lo ya explicado acerca del alto nivel de endeudamiento y las gravosas cargas que pesaban sobre el mayorazgo. En 1613 hay un nuevo descenso en la producción: 618 ia a. de azúcares, 134 a. de panela, 5 botas y 9 barriles de remiel, además de miel y melado de auto-consumo y vendida en pequeñas partidas. Esto supuso unos ingresos de 1.358.880 mii. La producción y, consiguientemente, los ingresos, van en descenso, por estos datos de 3 años no permiten sacar conclusiones sobre un descenso continuo. Es más, sabemos a través de los diezmos que las cifras son intermitentes a lo largo del siglo, superándose en algunos casos la producción de 1613(32).
4. El ingenio de Garachico.
4.1. Condiciones para la edificación.
En la década de los 80 nos encontramos con un hecho insólito en Canarias: la construcción de un ingenio. Este proyecto —concebido al socaire de los buenos precios del azúcar en esos años— lo conciben Bartolomé de P. y su primo Alonso de P. Se conserva la escritura entre ambos, de 29 cláusulas (33), de la que queremos destacar en primer lugar los motivos que aducen: “porque abiendo visto como vemos que las viñas que poseíamos e posehemos que regaban con estas aguas an venido en diminuzión e pérdida por la mucha mangla e alhorra que en ellas han sobrevenydo de que no tenemos provecho e tenyendo atenzión que nuestros abuelos tubyeron en este dicho término otras haziendas de yngenyos de que tubyeron mucho provecho e nos lo tendremos dyos mediante en tener nuestras tierras de cañas e tener e sustentar este dicho nuestro ingenio... “Como se ve, hacen hincapié en el mal momento de la vid debido a enfermedades. No obstante, a lo dicho hay que añadir que de los tres mayorazgos de los Ponte que había entonces, los de Bartolomé y Alonso no poseían ingenio. Estos debieron decidirse a poseer uno, en parte empujados por las circunstancias y también por la ventaja que suponía la desaparición del de Interián, de modo que las cañas de esta hacienda —entre otras- pasarían a moler en el nuevo ingenio.
Aunque la escritura la firme Bartolomé de P. y pida luego la ratificación de su madre (M’. de las Cuevas) como usufructuaria del mayorazgo, en realidad es ésta la que financia la construcción, limitándose Bartolomé a ser el ejecutor de las órdenes de su madre.
Entre las cláusulas, nos encontramos con algunas de tipo general y otras relacionadas con la muy desigual contribución a la edificación. Sintetizamos las del primer tipo:
a) El costo corre enteramente a cargo de Bartolomé (recuérdese lo dicho antes), de modo que Alonso tendría que pagar la mitad de los gastos para ser dueño de la mitad del ingenio.
b) Dado que el solár para los edificios, corral de lelia, lugar de extracción de ésta, etc., era de Bartolomé, Alonso le compensaba con otras tierras en Garachico.
c) Las aguas de ambos, que iban unidas, quedaban para siempre unidas al ingenio, corriendo a la mitad los cargos de canales y acequias.
d) La fecha de terminación se fijaba para finales de 1583 o principios de 1584.
e) Las cañas de Magdalena del Hoyo —viuda de Cristóbal de P.— se molerían como si fuesen de Bartolomé, sin que pudiese tener ningún provecho de ellas la otra parte.
En caso de destrucción o avería, la mitad de los gastos los sufragaría Alonso.
Las otras condiciones se referían a dos tipos de situación: antes y después de haber abonado Alonso su mitad. En el primer caso: a) Este pagaría maquila por la molienda de sus cañas y las de sus tributarios. Bartolomé costearía los gastos de las cañas de Alonso desde el desburgado hasta darlas en el tendal de la casa de calderas. En compensación, llevaría la mitad del aprovechamiento, dándole a Alonso —además de la otra mitad— 1 forma de azúcar blanco y 2 de escumas por cada tarea. b). Las maquilas de particulares serían para Bartolomé. c) Como la molienda en el ingenio perjudica el molino de Alonso, Bartolomé le pagaría los primeros 11 años una renta de 18 fa. de trigo. d) Bartolomé proporcionaría a Alonso las formas que necesitase. e) Si Alonso decidiese no plantar cañas, en el plazo de 30 días pagaría su mitad a la otra parte; no siendo así, quedaría el ingenio para Bartolomé.
Para la circunstancia de que hubiese pagado su mitad Alonso se acordaba: a) El beneficio de las maquilas de particulares y el costo de esas moliendas serían por mitades. b) Si los tributarios quisieran plantar cañas en los viñedos, la molienda sería gratuita. c) El orden en la utilización del ingenio se decidiría por sorteo, ocupándolo cada uno un mes y costeándose cada cual su molienda. d) Serían para Alonso las maquilas de los labradores de 5. Pedro de Daute.
4.2. Estructura, situación de las cañas y administración.
Aparte de lo que podemos deducir de contratos e inventarios, Torriani señala la ubicación exacta del ingenio en el plano que traza de Garachico. Respecto a los edificios que componen el ingenio son casi todos de mampuesto, cubiertos de teja y con utilización profusa de madera de tea. Los departamentos son los mismos que en otros ingenios; sólo destacaremos que tenía 3 prensas y cuatro calderas.
Los principales propietarios que molían sus cañas en el ingenio eran: los dueños de la hacienda de Interián, la hacienda de Magdalena del Hoyo en 5. Pedro de Daute y los mismos Ponte, cuyos cañaverales principales estaban detrás de la ermita de 5. Sebastián. en zona próxima al ingenio. Había otros pequeños propietarios. En general, eran escasas las tierras dedicadas al azúcar a fines del s. XVI en Garachico. Hay que tener en cuenta que el acantilado permite sólo una estrecha franja costera, que en parte está dedicada a la vid, en parte a morales y en parte a edificaciones. Las otras posesiones de los Ponte están dedicadas al viñedo como monocultivo (Malpaís) o cereales (Culata y Tanque), alternando alguna vez con morales y con tierras para sus extensos rebaños, sobre todo en las medianías.
El hecho de que no fuese alto el número de cosecheros explica el que los contratos de labores y acarreto se hicieran para el conjunto de aquéllos. Así ocurre con el desburgado para la zafra de 15860 con el acarreto de cañas, a veces unido al de leña y tea. (35). El costo de ese acarreto era de 7680 mii. /tarea, y el pago se solía efectuar en tercios (al empezar, a la mitad y al acabar el plazo). Es importante el pago en especies (más del 50%) en base a dos conceptos: cereales y animales de carga.
Tenemos que hacer mención aparte dentro de la labor más delicada y cualificada (maestro de azúcar) a Pedro Carrasco, quien está unido al ingenio desde su fabricación. Su salario era alto: 50.000 mii., 15 barriles de vino y 1612 fa. de trigo por zafra (36), llegando a constituirse en arrendatario tanto del ingenio como del cercado de 5. Sebastián (lugar en que estaban las cañas), y con el compromiso de plantar más cañas en zona calma. La fecha de ese arrendamiento es tardía (1602), tras un intento fracasado de deshacer el ingenio (en 1597) y de endosar la hacienda y mayorazgo a un yerno. Más adelante nos referimos a las dificultades de fin de siglo. Lo cierto es que por ambas partes propietarias (en realidad sólo habían un propietario al no pagar la parte de Alonso su mitad de gastos) no desean la administración directa. En el caso que estamos comentando se realiza la cesión en medio de la crisis que supuso la epidemia en la zona de Daute, especialmente en 1601 y 1602, años en los que no hubo zafra y los tributarios no pagaban. El arrendamiento a Carrasco fue por 9 años, aunque no llegó a finalizar por muerte de éste. La renta convenida era de 79.200 mii en los dos primeros años, y de 166.400 mii. en los restantes, más 10 a. de azúcar blanco. Como se comprobará por el valor del arrendamiento, la cosecha no debía ser muy alta. Parece tratarse de una producción destinada a satisfacer un mercado determinado, que aún permanece fiel (el flamenco), a la vez que constituye un ejemplo de comportamiento de una pequeña explotación —siempre más variable e insegura a las variaciones de los mercados— en el tránsito del predominio de un cultivo de exportación a otro .
4.3. Comercialización y dificultades.
La comercialización se diferencia poco de lo expuesto para Adeje, sólo que en Garachico no parece que existiese nunca el envío directo y la situación fue siempre más agobiante, sobre todo para Alonso de P. Se valen para la venta de mercaderes flamencos establecidos en la isla: Pascual Leardin y Nicolás But son los más importantes, los mismos que comercian con los ingenios de Daute y Adeje. Otros flamencos son: Michael Estorban, Pedro Van Morbeque y Justo Bubar. Tampoco hay que exagerar la importancia de estos mercaderes, pues aparece de nuevo —también igual que en Adeje o Daute— un personaje de alta relevancia política y social: Pedro Jaymes del Monte, Alcalde Mayor de Daute y regidor perpetuo de La Palma, a quien va a parar gran parte de la modesta producción como pago a sus préstamos. Nicoloso de P. destina 100 a. de azúcar para pagarle en 1579 (38), pero el endeudamiento es mayor en el caso de Alonso de P., tanto con Jaymes como con Domingo de Emparán, de quien ya se ha hablado. Esto hace que arriende con frecuencia sus propiedades como medio de pago: en 1580 cede su molino, viñas, morales, etc. a Emparán por 5 años por una deuda de 773.492 mrs. En 1585 está en dificultades con Jaymes, a quien paga con el fruto de sus cañas. Dos años más tarde éste pide el embargo de sus azúcares por deuda de 1.285.121 mii., de modo que tiene que cederle durante los cinco años siguientes el disfrute de sus rentas.
Esto nos explica el continuo interés de Alonso de P. por librarse de la pesada carga de su mayorazgo y su compromiso respecto al ingenio. Ve una ocasión propicia para ello en el matrimonio de su hija Catalina con el portugués Ventura de Salazar, traspasándoles a ambos el usufructo de su mayorazgo a cambio de una asignación anual de 264.000 mii. y con la condición de que Ventura y su padre hicieran frente a una serie de compromisos: pago de la mitad de costos del ingenio y saldar las deudas de Alonso. La pronta muerte de su hija impide que se cumplan sus deseos, por lo que el mayorazgo vuelve a sus manos, con el agravante de tener que abonar a Ventura 1.763.136 mii. que éste había gastado en mejoras . Por otro lado, hay pleito entre los copropietarios del ingenio, lo que hace que se introduzca alguna pequeña modificación al concierto pactado con motivo de su edificación .
Hacia 1608 deja de moler el ingenio tras la muerte de Carrasco, que lo que hace en realidad es acelerar la desaparición del ingenio, tras una corta y tambaleante existencia. Se nos plantea aquí de nuevo el margen de beneficio real de la industria azucarera en manos de propietarios ennoblecidos ávidos de rentas fáciles y permanentemente endeudados.
5. El ingenio de La Orotava.
Son escasas las noticias que tenemos de este ingenio, el más antiguo de los tres. Fue construido por Alonso de Lugo a principios de siglo y pronto pasó a los Ponte. Ya se aludió en otra parte al frustrado arrendamiento que éstos hacen a Pedro de P., pero poco más tarde —en 1567— éste compra a Gapar Ponte —que actúa en nombre de su familia— el ingenio por 6.000.000 de mii., incluidas tierras, cañaverales y 16012 fa. de agua. Pero el objetivo de esta compra de Pedro de P. era hacerse con la totalidad de la hacienda de Adeje, pues días después hace un trueque: cede lo que había comprado a su hijo Nicoloso y su esposa (Ana de Vergara), a cambio de que éstos le dieran los 4/15 de Adeje, con lo que consigue ser dueño único de ésta. El mismo trueque es ilustrativo respecto a la importancia de ambas haciendas.
Desconocemos detalles sobre comercialización. Sólo tenemos una escritura de transporte de azúcar a Cádiz. En alguna otra ocasión se trabaja en forma combinada con Adeje, completando la carga de aquel ingenio. Parece que Nicoloso tenía proyectos ambiciosos, pues aparte de las tierras de la hacienda había tomado a renta 27 fa. de cañaverales en La Orotava a Isabel Cabrera, viuda del regidor Francisco Benítez de Lugo, pero su temprana muerte (1570) debió suponer una paralización, pasando la administración a su esposa. Debió desaparecer el ingenio en la última década del siglo XVI. Se encuentra abandonado en los inventarios de la centuria siguiente.
En definitiva, los Ponte —enlazando con una tradición familiar interrumpida durante algunos años —eran poseedores en la década de los 80 de ingenios en cada una de las tres zonas azucareras más importantes de Tenerife: Adeje, valle de La Orotava y Daute, si bien con desigual importancia y diferente trayectoria. (José Miguel Rodríguez Yanez, 1984)
1550. Los ingleses se apoderan de un navío cargado de azúcar, de probable procedencia canaria, en la Isla de La Madera.

1550. La  secta católica inicia la construcción de la ermita de Santiago en Taxo (Valle de Arriba hacia) en el actual municipio de Valle Santiago, en la isla Chinet (Tenerife).
1550. "El rendimiento económico de los ingenios azucareros en la colonia de Canarias era muy grande. Un ejemplo bastará: En Tamaránt (Gran Canaria), un ingenio cuyo costo había sido de dos millones de maravedís, producía, un año con otro, azúcar por valor de otros tantos, de los que setecientos mil servían para amortizar gastos y un millón trescientos mil revertían en beneficios del dueño, que así podía recuperar con rapidez el capital invertido. En otros casos observamos cómo las rentas permiten amortizar el capital invertido en dos, o a lo sumo en tres años. Hacia 1550 el ciclo del azúcar canario llegó a su apogeo y pasaron todavía varios decenios más antes de su crisis definitiva. Sobre él se cimentaron las primeras grandes fortunas coloniales  isleñas, y hay que pensar, como señala José D. De Silva, que había un verdadero abismo económico entre aquellos poderosos colonos y el resto de la población".
1550.  Un navío ingles se apodera de un barco proveniente de las Islas Canarias y cargado de azúcar, a la altura de Madeira.

1550 Junio 27.
40.-Fee del recibimiento del Sr. Gobernador Hernand Duque. Doy fee que según paresce por el libro capitular que está en mi poder e pasó en mi presencia en la noble ciudad de San Cristóbal, que es en la ysla de Thenerife, en 27 -VI -1550 en el Cabildo e Regimiento desta ysla paresció el señor Lcdo. Hernand Duque d'Estrada e presentó una provisión real por la cual en efecto su Magestad le provee por Gobernador desta ysla y requirió con él al Concejo, Justicia e Regimiento que estavan juntos para que la obedeciesen e cumpliesen, los cuales la obedecieron con el acatamiento debido e por el
Lcdo. Juan Baptista de Ayora, Governador que hasta entonces avía sido desta ysla, le fue entregada la dicha vara de gobernación de esta ysla e fue recibido el juramento que en tal caso se suele e acostumbra hacer e por los señores del Regimiento fue rescibido por tal Governador e puso sus oficiales en esta ysla e dende entonces hasta agora a usado y exercido y exerce el dicho oficio por sí e por sus oficiales, la cual de pedimento e mandamiento del dicho señor Gobernador di la presente que es hecha en la noble ciudad de San Cristóbal que es en la ysla de Thenerife, en 22-IV-1551. Testigos que lo vieron dar: Lope de Azoca e Juan de Cav.., vecinos y estantes en esta dicha ysla.

24- XI -1551 .Que fue recibido por gobernador de esta ysla el señor Lcdo. Miranda por probisión el dicho Lcdo. Hernand Duque e sus oficiales usaron y exercieron dicho oficio de lo cual de pedimento de doña Francisca Bonegas, mujer del Lcdo. Hernand Duque de Estrada, defunto, por sí e como tutora e madre de sus hijos e hijos de H. D., di la presente fee que es hecha. (Datas de Tenerife, libro V de datas originales).


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