Eduardo
Pedro García Rodríguez
El
Tanque:
Gentilicio: tanqueros/as
Municipio
situado en el noroeste de la isla de Tenerife.
Es uno de
los tres municipios de la isla de Tenerife, conjuntamente con Tegueste y Vilaflor, que no dispone de
costa.
Los 23,9 km² de extensión
superficial de El Tanque comprenden una franja de terreno entre una línea que
va desde Montaña de Abeque hasta
Piedra Alta, en el puerto de Erjos,
que constituye el límite por el sur con Santiago del Teide, y el antiguo acantilado costero, por el norte. Se trata de
un municipio exclusivamente de medianías y de cumbre.
Topográficamente,
aunque las tierras de El Tanque no presentan destacados accidentes en la zona
en que se asienta la población, la pendiente media supera el 16 %,
pasándose desde los 450 m de altitud del Tanque Bajo a los
1.100 de San José de Los Llanos, en tan solo 4 km . Ello determina
que la característica general sea la inclinación, lo que ha obligado a la
construcción de campos de cultivo a base de un fuerte abancalamiento. De ahí
que tan sólo una parte de la superficie del municipio, que no alcanza el
15 % sea cultivable. Por encima de Los Llanos se extiende el conjunto de
volcanes de la serie III, originarios de las lavas que cubrieron tanto los
terrenos de El Tanque como parte de los municipios colindantes y la Isla
Baja. Es el caso de las montañas de El Viento, de El Topo,
de El Banco, de Baso,
de Los Tomillos, etc.
Las
actividades de los tanqueros han venido siendo hasta hace poco tiempo
exclusivamente agrícola; y más concretamente ligadas a la agricultura de
medianías. El cultivo de las papas, los cereales, el viñedo en las
tierras más bajas, y las forrajeras para la ganadería, han ocupado la
mayor parte del tiempo de los habitantes durante siglos. Se trata de una
agricultura de subsistencia, pobre, con muy bajos rendimientos por unidad de
superficie, consecuencia del arcaísmo de las técnicas, la fragmentación y
dispersión tanto parcelario como de la propiedad, el secano y la inexistente
introducción de nuevos cultivos. Un fenómeno común que define a los tanqueros,
es la emigración.
La casi
totalidad de los habitantes mayores de 40 años de Los Llanos, Ruigómez, Erjos o el propio Tanque, ha trabajado
en Venezuela. Consecuencia de todo ello, la población ha pasado de 2.099
habitantes en 1940 a 2.273 en 1981, habiendo experimentado una
tasa anual de crecimiento acumulado de tan sólo el 0,19%. Una población
compuesta fundamentalmente por viejos, pues los jóvenes han emigrado, y los que
aun residen en el municipio trabajan fuera, en Puerto la Cruz o en el Sur de la isla.
En 2008 la población era de 3.031 habitantes.
En el
municipio existen los siguientes núcleos urbanos: El Tanque Bajo, El Tanque Alto-Cruz Grande (la olla los
burros), Ruigómez, Erjos del Tanque, San José de Los Llanos, La Juncia, La Somada, El Barrio Nuevo, El
morro, por ai pa’rriba.
Retazos de Historia guanche
Como
sucedió en otros asentamiento europeos en la isla, en el territorio actualmente ocupado por el municipio de El
Tanque, la base de la población guanche o
“cultura de sustrato” está formada por pueblos
llegadas del noroeste del continente africano con las primeras oleadas
de pobladores que arribaron a las islas, se produjeron entre el 2.500 y el
1.000 a.e.a.
Los
invasores europeos se establecieron en lugares que estaban habitados por la
población guanche, ya que estos tenían abundante agua y fértiles tierras de
cultivo así como abundantes pastos, en la mayoría de los casos nuestros
ancestros fueron expulsados de sus auchones
y estos ocupados por los colonos invasores.
Un poco de Historia colonial
Como
queda dicho los orígenes de la mayor parte de los municipios de la isla hay que
buscarlos en los primigenios asentamientos de la población guanche, lugares que
por su condición geográfica, ofrecían condiciones óptimas para el desarrollo de
la agricultura y la ganadería. Es por eso, que la mayor parte de las capitales
municipales se encuentran en las medianías. Sin olvidar que esta ubicación, en
las tierras medias, era una forma de mantenerse alejados del mar, y por tanto,
de las frecuentes incursiones de otros invasores.
Con
el paso del tiempo y la evolución hacía otros tipos de economía, basada en el
comercio, la agricultura de exportación y el turismo, muchos de los núcleos
importantes se fueron trasladando hacía la costa, hasta llegar a la actualidad,
donde la mayor parte de la actividad
El día 5 de mayo de 1706, una hora antes del amanecer,
reventó un formidable volcán en unos campos que están en mucha altitud sobre el
Lugar de Garachico, un sitio llamado
Trebejo... Después de haber asolado
viñas y otra mucha y vistosa arboleda que vestían las laderas de aquel desolado
risco, consumiendo sus aguas que de él despeñaban copiosos arroyos y dejando en
fin, reducido a un monstruoso malpaís todas sus hermosuras, dejaba ya quemada
el volcán la iglesia de un Lugar que está sobre el expresado pueblo y que llama
El Tanque” (V. Darias y Padrón, Revista
de Historia, 1932).
Lo que para
el cronista de la época fue un “monstruoso malpaís” es hoy día un municipio
donde, el moldeado debido a las erupciones, su riqueza volcánica, geología y
paisajística y su calidad medio ambiental, han hecho que se considere al 60% de
su superficie como territorio protegido: EL Parque Natural de la Corona Forestal, el Parque Rural de Teno, La Reserva Natural
Especial del Chinyero, El paisaje Protegido de los Acantilados de la Culata y el Sitio de
Interés Científico de Interian, configuran los cincos Espacios Naturales Protegidos con
los que cuenta hoy El Tanque, Dándonos una idea de la diversidad de escenarios
tan especiales con los que se encontrará el visitante.
Las coladas
emitidas desde centro eruptivos como las montañas de El Viento, El Topo, El
Banco, Los Tomillos..., y especialmente a las pertenecientes al vulcanismo
reciente e histórico como las del volcán de Arenas Negras, Garachico o Montaña Bermeja (1706), de tanta trascendencia en el
devenir económico y social de la
Isla, así como la del Chinyero
(1909), la última erupción histórica en Tenerife, hacen que el municipio
presenta una accidentada topografía a la vez que un paisaje volcánico
espectacular.
Situado en el norte de Tenerife, El
Tanque encontró su ubicación en las medianías del viejo Menceyato de Daute, entre los 400 y los 1354 metros
de altura. Su superficie, unos 23.6 Km2, se extiende desde la abrupta roca
de La Atalaya
hasta las altas cumbres de sus pinares en la montaña de Abeque. Alejado y fuertemente condicionado por su configuración
física, es un municipio compuesto exclusivamente por cumbres y medianías ya que
no ha podido acercarse al mar. Sin embargo, posee una de las mejores vistas de
todas las costas Norte de Tenerife, así como del lejano “mundo del mar” que lo baña.
Parafraseando al antropólogo Luís Diego Cuscoy, “Puede decirse que El Tanque es el inesperado pueblo de los miradores.
Está hecho para contemplar desde él dilatadas lejanías; desde allí la tierra
parece más sumisa y el mar más ancho. Para animar la superficie marina, la Isla De la Palma levanta en el
horizonte su silueta alargada envuelta en un mar de nubes".
En el siglo XVI, la costa
de la comarca de Daute en el norte
del municipio, albergaba una importante población de colonos. Ésta era una zona
rica, con abundancia de cultivos que necesitaban agua para su riego. Con este
propósito se construyó un pequeño estanque en los altos de Garachico aprovechando el manar de un manantial próximo.
En las cercanías de este
“tanque” surgen dos núcleos de viviendas. El primero se agrupó en torno a ese
mismo depósito y en el transcurso del tiempo terminó llamándose “El Tanque”. El
segundo, se formó en los alrededores de una edificación destinada al
almacenamiento de grano, y se denominó “El Granel”.
A lo largo del siglo XVI,
estos núcleos fundacionales fueron creciendo, hasta tal npunto que ya contaban
con su propia parroquia bajo la advocación de San Antonio de Padua, pero
continuaban bajo la jurisdicción de Garachico.
El siglo XVII es testigo de
un hecho destacado en la historia del municipio: la construcción de La Alhóndiga. Este
edificio, destinado al almacenamiento comunal de varios tipos de cereales,
pronto se convirtió en un centro económico y social. Con sus fondos se
compraban bienes, se hacían préstamos, se reunían los vecinos, etc.
En 1661 el alcalde de
Garachico delega sus funciones en un nuevo edil para la zona de El Tanque y el
Granel, lo que manifiesta que ya existía allí un importante núcleo de
población.
En Mayo de 1706 se abre la
tierra en Trebejo y abundantes coladas de lava comienzan a cubrir muchos
terrenos fértiles del municipio, las casas y la parroquia, vertiéndose
acantilado abajo hacia Garachico.
Muchos habitantes de El
Tanque emigraron, pero los que se quedaron enseguida se pusieron manos a la
obra. Ese mismo año, la
Alhóndiga, se habilita como parroquia y se reparte el grano
almacenado entre los lugareños para que siembren los terrenos que se salvaron.
En 1707, se comienza la construcción de la nueva iglesia, que por fin queda
lista para el culto en
1729.
A lo largo del siglo XIX,
la población del municipio se va recuperando paulatinamente hasta que, a
finales de siglo, ya supera de nuevo el millar de habitantes.
En 1909, la tierra tiembla
de nuevo con la erupción del Chinyero
pero apenas supuso la pérdida de algunos terrenos en la zona alta del
municipio.
Fue otra la causa de un
nuevo descenso de la población de El Tanque. Como tantos isleños, los tanqueros
emigraron masivamente hacia tierras americanas en busca
de mejores condiciones de
vida.
En la actualidad, muchos de
estos emigrantes han regresado a su hogar, provocando un nuevo impulso en el
desarrollo del municipio.
Patrimonio Etnográfico
Es extraordinariamente
rico. Por su relativo aislamiento, el municipio conserva
muchos elementos arcaicos
que han ido desapareciendo en otros lugares con mayor
influencia del exterior.
Desde sus fiestas, donde se
entremezcla lo laico y lo sagrado, el fervor religioso hasta el extenso acervo
de leyendas, costumbres, dichos populares, refranes y anécdotas que han ido
transmitiéndose oralmente de generación en generación.
Desde la multitud de
construcciones destinadas a diversas funciones agrícolas, repartidas por todo
el municipio, tales como eras, hornos y lagares, hasta la red de antiguos
senderos que cumplieron su crucial función de nexo de unión entre los distintos
núcleos de población. El Tanque reúne todas estas carismáticas expresiones en
su pequeño territorio, sus habitantes las guardan a buen recaudo porque saben
que ellos
son los únicos que pueden
conseguir que este tesoro de tradiciones continúe existiendo en los siglos
venideros.
Cabe destacar que desde
tiempos ancestrales ha existido en este municipio una importante tradición
cerealista. En su momento se catalogaron unas 300 eras en este territorio, de
las cuales muchas de ellas ya han desaparecido fruto de nuevas edificaciones,
carreteras, o el propio paso del tiempo.
La ganadería, por otro
lado, siempre ha sido en estas zonas el complemento de la agricultura,
proporcionando una renta complementaria a los campesinos, ya que los animales,
aparte de ser fuerza de trabajo y elemento de transporte, proporcionaban carne
u otros bienes.
Es posible afirmar, que la
ganadería ha sufrido en mayor parte los embates de la tecnología moderna, y que
junto al adecentamiento de los caminos rurales, ha provocado que muchas de las
funciones que realizaban los animales, hoy se lleven a cabo por medios
mecánicos, más baratos, de menor mantenimiento, más versátiles. (Gabriel Muiños
Trujillo, Cristina Pérez Reyes, 2011)
Su
situación privilegiada en los altos de la Comarca de Daute, le permite convertirse en el
balcón de este hermoso rincón de la
Isla, sus vistas desde la Atalaya o desde el Mirador Lomo Molino
impresionan a todo aquel, que tiene oportunidad de ver desde los miradores el
paisaje y la belleza de esta singular Comarca.
Encontramos también, dentro
de los límites territoriales de El Tanque, numerosos rincones de bucólica
belleza, donde se manifiestan, en plenitud, las esencias del campo tinerfeño:
casas de labor, vetustos lugares,... al pie de una zona boscosa que conduce al
Puerto de Erjos.
Localidades de interés
Erjos de El Tanque:
Es un caserío situado entre los municipios de Los Silos y El
Tanque. Se localiza a 9 km. del casco urbano de El
Tanque y alcanza una altitud máxima de 1.000 msnm.
En el año 2011 contaba con una población de 164 habitantes,
de los cuales 145 correspondían a la zona perteneciente al municipio de Los
Silos y 160 a Erjos del Tanque. En
el año 1991 esta era de 152 habitantes para la parte silense y 190
habitantes para Erjos del Tanque. Se
trataba de un núcleo fundamentalmente agrícola, especialmente en agricultura de
secano y a la ganadería si bien esta actividad se encuentra en decadencia.
Erjos se ha caracterizado al igual que Ruigómez en las
últimas décadas por construir las minas de tierra, la cual, transportada en
camiones, ha servido para construir explotaciones de platanera,
fundamentalmente en el suroeste de la isla. Es un fenómeno de la valoración
económica de la tierra en el municipio de El Tanque. Formándose lagunas en las
épocas de lluvias, conocidas como las charcas, en las cicatrices
dejadas por estas extracciones.
En época guanche, el lugar cumplió una importante función
económica gracias a las riquezas de sus recursos, transitando por aquí los
caminos de trashumancia del pastoreo. Esta zona fue objeto de
repartimientos a inicios del siglo XVI a raíz de la conquista y colonización
europea de la isla, recibiendo una gran cantidad de tierras el colono Juan
de Saucedo, jurado de Tenerife, síndico personero y diputado a la Corte. En el siglo XVII
predominó el cultivo de cereales, destinado a abastecer a las áreas
deficitarias de este que estaban centradas en el cultivo de la vid-viña.
En las Constituciones Sinodales del obispo Pedro Dávila
y Cárdena, en 1737, se menciona el caserío con 21 vecinos (105
habitantes). A mediados del siglo XIX la agricultura cerealera
canaria entra en crisis y parte importante de la población comienza a emigrar a
América, proceso que como en el resto de la isla continuó hasta mediados
del siglo XX.
San José de Los Llanos:
Es un núcleo urbano perteneciente al municipio alcanzando una altitud
máxima de 1.100 m. y distante 13,5 Km. del casco urbano.
Comunicado con el Tanque Alto por caminos que atravesaban los campos de
lavas hasta que se procedió al asfaltado de la carretera que une el puerto de Erjos con la Montañeta, en Garachico, y del camino que va hasta la
carretera general del Norte, a la altura aproximadamente de Barrio
Nuevo. En 2011 contaba con 645 vecinos.
Su escasa población se dedica a la agricultura de secano y a la
ganadería, los habitantes de Los Llanos han encontrado la salida a la escasa
productividad de sus tierras en la emigración o el trabajo en otras
aéreas insulares.
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