El lagarto Gigante de La Gomera

1974.

En el archipiélago canario se han localizado al menos seis especies del género endémico de lagartos de Canarias (Gallotia, Lacertidae). Se encuentran en todas las islas distribuidas de la siguiente forma: en El Hierro (G. simonyi y G. caesaris); La Palma (G. galloti); Tenerife (G. intermedia y G. galloti); La Gomera (G. caesaris y G. gomerana); Gran Canaria (G.stehlini); Lanzarote y Fuerteventura ( G. atlantica). El 9 de junio de 1999 se encontró un ejemplar joven de lagarto gigante de La Gomera. Una hembra de 31 centímetros de longitud. En el municipio de Valle Gran Rey. Esta especie se creía extinguida. Actualmente quedan cinco ejemplares (cuatro hembras y un macho) y se siguen buscando nuevos individuos. Están recluidos en un lagartario en el municipio de Alajeró y un proyecto de la Consejería de Política Territorial y Medio Ambiente del Gobierno de Canarias intenta su conservación. En julio de 2000 murió el ejemplar macho "Bífido". En el Hospital Universitario de Canarias se le extrajeron las gónadas como fuente de material genético. El profesor Oros, de la ULPGC le realizó una necropsia y procedió a congelarlo.

Los ejemplares de El Hierro

Juan Machín García, cabrero en El Golfo, y su nieto Perico (Juan Pedro Pérez Machín) fueron quienes encontraron y capturaron en 1974 un par de ejemplares del Gallotia simonyi en el risco de Tibajate, cuando se pensaba que la especie estaba extinguida. La pista para su localización se la dio el criador alemán de reptiles Werner Bings, que les mostró una reproducción de su excremento realizado en plastilina, convencido de que aún podía haber ejemplares vivos en la zona donde, finalmente, fueron hallados. A partir de aquí es cuando, tras diversas vicisitudes, se inicia el plan de reproducción en cautividad del lagarto que, sin embargo, es una subespecie de las dos en la isla, pues en 1989 se confirmaron algunas diferencias morfológicas entre el que se reproduce en el lagartario (lagarto gigante de El Hierro o Gallotia simonyi machadoi) y el que vivía en los roques de Salmor (lagarto de Salmor o Gallotia simonyi simonyi, extinguido). Investigaciones arqueológicas describen otro lagarto (extinguido) en El Hierro de mayor tamaño aún, el Gallotia goliath (con una talla que alcanza los 120 cms). (Yuri Millares)

(Tomado de: Mgar.net)